La criada vino corriendo hacia la cocina donde Beth y Elle preparaban una tarta de manzanas.

Cri: Alli..por el camino!!! Viene…(Elle sintió que su corazón iba a salírsele del pecho) …viene el Señor Raoul!!!

E: Raoul? (con decepción….)

Raoul pidió ver al Sr Daswood…

SrD: Dime muchacho…qué te trae por aquí?....

R: su hija Señor!!! He descubierto q es la mujer perfecta para mi….

SrD: mi hija?....mi hija cuál?

R: Elle..señor…

SrD: vaya…si q te has elegido una difícil!! Jojojojo…

R: ¿Qué quiere decir?

SrD: Elle es algo complicada…si vieses cuántos ha rechazado!! Jojojo pobres muchachos….

R: pero yo conquistaré su corazón!!! (con firmeza)

SrD: te deseo mucha suerte!!!

Raoul sale del despacho dispuesto a llevarse el mundo por delante y busca a Elle en la cocina…

R: Elle..podría hablar un minuto a solas contigo? (Elle mira a Beth y suspira con resignación)

B: los dejo para que hablen…(y se va..pero en realidad se pega a la puerta con la criada y la Señora Daswood)

R: Elle….quiero comunicarte mis intenciones…

E: espera Raoul…no te precipites….antes q digas algo quiero aclararte que nunca te vi como un posible candidato….

R: lo se…siempre pensé que estabas enamorada de mi hermano….(Advirtió el rubor que inundó su rostro al nombra a Leo) pero….(mintió) Leo habló conmigo ayer y me despejó toda duda…..

E: ¿Qué quieres decir? (turbada)

R: no lo sabes?....oh!!! es que Leo y Lena llevan años comprometidos en secreto!!!! (Elle sintió que le faltaba el aire) pero mi hermano es tan ….inconstante…gusta de coquetear con otras jóvenes a espaldas de ella..pero se casarán tarde o temprano….(Elle sentía que le faltaba el aire, pero lo disimuló) le confesé mi amor por ti y ni se inmutó….eso me dio esperanzas….dime?..me concederás un baile mañana?

E: un …baile? (dijo confundida)

R: bueno..si quieres…seré tu acompañante toda la noche…..(sonrió satisfecho)

E: Raoul…no creo que pueda ir al baile…

R: ¿Qué dices?...tonterías!!! ¿Por qué no irás?

E: Por que …..yo…..

R: Elle!!! Eres la dama más hermosa de toda la comarca….déjame lucirme contigo aunque sea una sola vez….No soy tan feo no? (Ella lo miró y le sonrió débilmente) vamos….déjame cumplir mi sueño juvenil….estoy enamorado de ti desde …..Dios!! Hace tanto que ya perdí la cuenta!!!! (la mira con ojos suplicantes)

E: Sólo quiero aclararte Raoul q no deseo formalidad…

R: me contentaré con besar el ruedo de tu vestido….mi bella dama!!! (se arrodilla a sus pies a modo de reverencia y eso la hace reír) irás conmigo?..por favor?

E: si…me convenciste…..pero sólo será un baile y regresaré a mi casa…

R: si mi señora!!!!! (le besa la mano a modo de despedida)

Beth enfrenta a Elle….

B: no puedo creerlo Elle!!! Bailarás con ese tonto de las pelotas!!!

SrD: BETH!!! El vocabulario!!!!

B: pero es cierto!!! Tanto esperar para quedarte con ese nenaza!!!

E: no me quedaré con él!!! ( simulando tranquilidad)

B: Claro q te quedarás con él!!! Si eres necia!!! Boba!!! Tonta!!!! (Elle estalló)

E: Y QUÉ QUIERES QUE HAGA SI LEO NO ME QUIERE??????????????????

B: Comprendo que Leo no te quiera..pero no por eso debes aceptar al primer bobo que se te cruce….( seria)

SrD: Pero Beth…querida!!! Raoul está tan bien acomodado!!!!

B: Mamá!!! Por favor!!!! ( molesta) Elle es una muchacha buena, decente, instruida…no puede caer con un imbécil como Raoul!!! Un niño caprichoso!!! Dios me libre!!!!

SrD: Pero ha rechazado a todos!!! Tendré una hija soltera!!!!

B: ¿Qué prefieres? Una hija soltera? O una hija casada cuya vida sea un infierno?

Raoul entró muy contento al despacho donde Leo trataba de acomodar unos papeles…

R: la convencí!!! (Leo lo miró con aprehensión)

L: a quién?

R: a Elle..por supuesto!!! (Leo sintió una puntada en el corazón)

L: ¿Qué quieres decir?

R: será mi compañera en el baile de mañana!!!!...no te importa verdad?...Claro que no!!! Si ella me aclaró que no guardaba ningún sentimiento hacia ti….(Leo tragó saliva) la que si me preguntó por ti…fue Lena…esa muchacha esta muy interesada en ti!!!! (Leo dejó de escucharlo….no podía ser que su dulce Elle no guardara siquiera un pensamiento para él)

L: Debo terminar estos papeles….Raoul!!! discúlpame…..

R: como quieras hermanito!!!

El mayordomo entró en ese momento con un anuncio…

May: la señorita Lena desea verlo…Señor Leo!!!